公主
2021-01-12 15:20:58
虞南湖沿岸处处烟柳，入了夜，残月斜映，清风喃语林叶飒飒，一派好景致。
原本京城中这般的秀丽宝地，该是游人络绎不绝才对，近几日却丝毫不见闲人之影，倒是成队的锦衣卫轮番守卫，如禁地般森严。原因无他，是东厂督主牧泠致将此地私占了。
夜半，水面波光粼粼，一侍从匆匆穿过石桥走至湖心亭，朝珠簾后美人榻上的身影揖礼后轻声道：“禀督主，连淳公主到岸边好一阵儿了。”
牧泠致翻了翻身仍旧惬意地躺着，懒懒一声道：“叫她候着，她有事相求，不会闯进来扫我的兴。”
饶是这下人服侍牧泠致多年深知她的禀性，这话也让他有些惊惧。连淳乃本朝公主，但到了牧泠致的地界，依旧由着牧泠致心性摆布。
侍从又折回原路，恭恭敬敬地叫公主稍候。连淳眼神幽怨不甘，狠狠一挥衣袖，坐回了一旁的软席。
过了小半时辰，终于有人来传唤，连淳公主忿忿，但到牧泠致面前时已是一副柔弱委屈、楚楚可怜的模样。
牧泠致坐起身，轻飘飘一句“见过殿下”已算是行了礼。连淳也不在意，屏退了身旁众人，而后伸出手犹如抓住救命稻草般朝她小声请求：“请督主帮淳儿一个忙。”
牧泠致似笑非笑：“殿下莫慌，你那桩事，下官也有所耳闻。”
她自然知道连淳为何而来，前些日子怀远将军府的舒公子入宫，瞧见了连淳公主天香国色之姿，便央其父舒将军提亲，皇帝便允了这桩婚事。这本该是件喜事，哪知连淳一打听才知那舒公子平日最爱寻花问柳，便抵死也不肯嫁了。但皇命难违，她实在没有办法，只好找牧泠致求助。
牧泠致慢条斯理地道：“这事儿下官倒是能帮公主解决，但公主得回答我一个问题。”她重重地搁下茶盏，眉目倏然变冷，“是谁让你来找我的？”
连淳正不知如何作答，忽见亭下湖水异动，下一瞬一黑影破水而出，霎时已跃进了亭中。那人长剑如虹，剑尖竟直挥向牧泠致！
牧泠致一挑眉，早在那人跃起时就已拔出榻边刀柄，刀面寒光映着烫金花纹，随她招式灵巧挥动，不过几个回合便已挑下来人面纱。
那人露出一张清俊无双的脸，瞳仁黑亮，不但毫无惊惧，反而扔了佩剑抚掌笑起来：“早闻东厂牧督主手中那把绣春刀出神入化，果然名不虚传。”
牧泠致波澜不惊地将刀入鞘，挥手让赶来的锦衣卫退下：“连溟世子搞错了，不是绣春刀厉害，而是我厉害。”她又扫一眼连淳，“舒家之事就交给下官，请公主回宫吧。”
连淳点头走开，但神色又瞬间愤恨。牧泠致仗着义父东厂厂公牧原在朝中只手遮天，如今竟将自己也不放在眼里了。她怒气更盛，口中喃喃终有一日这阉党横行的世道会被皇族终结。
连溟瞧牧泠致上下打量自己，忍不住笑道：“确然是我拜托堂妹淳儿支开旁人，想同传闻中的的牧督主过一手。”
牧泠致挑起眼尾：“我名声颇差，传闻里定没我什么好话。”
连溟尴尬地咳嗽几声，听她那厢继续说：“我这儿捏着舒家私贩盐铁的罪证，想必是你出主意让她来找我的吧。这罪证一交予圣上，舒家就是罪臣，断然不能再迎娶公主了。可你能想到这一层，手中定也有舒家的把柄，为何不亲自救你那妹妹，非要让她来我这儿走一遭？”
他缓缓笑起来，拿过桌上她用过的茶盏一饮而尽，语调半真半假：“若我说想看看牧督主睡眼惺忪时是何模样，是否像个登徒子？”
牧泠致没搭理他的鬼话，自顾自地又躺回美人榻，仍是那不冷不热的腔调：“世子好走不送。”
连溟却似没听见这逐客令，悠悠道：“怎么，你今日让淳儿在这虞南湖众人前颜面尽失，现在又要他们看我连溟的笑话吗？”
牧泠致冷笑一声：“八年前我初入宫，受了不少连淳的欺辱，如今就算我二人旧账一笔勾销。世子你与我无冤无仇，请速速离开，莫再自讨没趣。”
“你这人，还记仇得很。”
牧泠致坦然：“记，不仅要记，日后还要悉数还回去。”
她从榻上下来，望着他的眼神寒气逼人：“所以我劝世子别在我身上打什么主意，今日试探我就当你真是来切磋武艺，不再追究其他。我东厂与你誉王府无甚干系，也烦请世子不要再越线，届时让局面难堪。”她说罢从身旁侍从手中接过斗篷披上，踏着月色拂袖而去，墨发间的凛香掠过夜风，徒留连溟在原地。
他望向她英气十足的背影，目光蓦然变得幽深。他垂首低声笑笑，再抬头时眼中已是意味深长，有些莫名的情愫似是缓缓漫过心间。
牧泠致是在七日之后入宫交差的，但她去的并非公主殿，而是义父牧原的住所。
这七天里，舒家私贩盐铁的罪名坐实，已被满门流放，这一名门世族迅速没落。
她恭恭敬敬地道：“禀厂公，舒家的事已经办妥了。”
牧原已生华发，但神情一如既往的狠厉又倨傲：“皇帝老儿真是糊涂了，他被我左右了这么些年，如今快入土了，却这般明显地拉拢舒家兵权以固皇权，当我是摆设吗？”而后他又欣慰地笑起来，“还好阿致你得力，毁了这婚事顺带颠覆了舒家，断了那老皇帝的念想。”
牧泠致朗声回他：“当年义父将我从南疆昀月宗带到京城，多年悉心教导，又任命我为东厂督主，随意调遣锦衣卫，阿致自当尽心为义父分忧。”
她自然不会因连淳几句请求就好意帮她，厂公不会坐看皇室与将军府联姻，舒家迟早是要除的。她只是在连淳那里做个顺水人情罢了，说不定日后连淳还大有用场。
“今日连溟世子来过我这儿。”牧原淡淡地道，“他说自己浸了湖水引发旧时寒疾，请我休你几天假，要你陪他一道去寻几味药材。”牧泠致霎时脊背紧绷：“我同世子只有一面之缘，不知他此番打的是什么主意，还请义父提防。”
牧原拍拍她的肩膀笑道：“你不必紧张，区区誉王府还对付不了我东厂。我知你在虞南湖警告过他，他若有什么动向，你随机应变就是。”
牧泠致心中一惊，自己身边竟然布满了义父的耳目。义父这多疑的性格，竟是多年不变。
她心事重重地走出宫门，却碰见了连溟。日光正盛，他一身月白长衫立在宫墙阴凉处，远远地朝她招手，待她走近，他眉目含笑道：“厂公可准了你假？”
牧泠致扫他一眼，越过他身旁径自走回府，连溟笑嘻嘻地跟上来：“听闻督主府上后院有处温泉，想来缓我寒疾甚是有效。”
她提起刀鞘拦住他，不耐烦地道：“我府上经不起世子叨扰。”
连溟却似恍若未闻，出手如闪电般拔出她半边绣春刀，牧泠致不知他要作何，下意识地伸手夺过刀柄，却不料连溟的手指在争夺中被利刃划出了一道口子，滴出了鲜血。
“这下好了，你伤了我，我只能去你府上养伤了。”他抬起手指得意道。
牧泠致垂下眼睑，顿了顿后敷衍道：“你想跟便跟着吧。”他眉梢带笑，脚步愉悦地随着她一路回了府。
翌日一早，连溟已如愿以偿地被府中管事安排至后院温泉沐浴。他正享受着泉水温热的触感，不多时却远远见氤氲水汽中有一身影缓缓走来。
白衣墨发，身姿清妙，正是牧泠致。
她平素有早晨泡温泉的习惯，今日起来忘了连溟这号人还在府上，刚将衣裳褪至肩膀，便听身后调笑道：“督主真是好身段。”
“谁？”她迅速拢起上衣，穿过泉水朝声音源头飞身而去。她以手为仞，堪堪停在他的颈上，而后见到那张风流倜傥的脸。
他二人离得极近，他眼带深意，目光流转在她身上。她这才反应过来，迅速收回手背过身去，耳后泛出些微不可察的红晕。
他话带笑意：“牧大人是来跟本世子鸳鸯浴的吗？”
牧泠致很快镇定，匆匆踏向岸边，低声道：“打扰了。”
连溟眉峰挑起，心道此人一贯强势，竟也有这般落荒而逃的模样，当真有趣得很。
约莫半个时辰后前厅已为他二人备好了早膳，一时厅内寂静只余碗筷之声，他便轻咳几声开口同她搭话：“听闻牧督主早年生活在南疆昀月宗，那可曾见过一位唤作虞烟的姑娘？”
她眼皮抬也未抬，不冷不淡地道：“不认得。”
连溟微叹了口气：“我欠她些债，打听多年也没她下落，不知此生还有没有机会偿还。”
牧泠致手下一顿，难得开一次玩笑：“莫不是情债？”
但见他意外地没有搭腔，只是神色平静地低头用膳，再无言语。
牧泠致的思绪却恍然回到多年前，那时
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