三顾茅庐

　　从关西、兖州、豫州来投靠荆州的士人达上千人之多，都得到了很好的安置。刘表年老后，逐渐丧失了进取心，一心想着怎么保住自己的一亩三分地。官渡之战时，袁绍遣人向刘表求救。刘表答应了帮助袁绍对付曹操，但只是开空头支票——不正式派遣军队，也不肯相助曹操。

　　他只希望自保于江汉之间，以观天下之变。这种骑墙派的做法，实际上很不明智，容易把两边都得罪。官渡之战开打后，刘备离开了袁绍，带着自己那点儿人马攻取了一些地方。曹操不可能让刘皇叔如愿，他亲自率军到汝南攻打刘备。刘备当然打不过了，只好继续败走，到荆州投靠自己的另一个大哥刘表。

　　在此之前，刘备已经有了公孙瓒、曹操、袁绍、陶谦、吕布等好几个大哥了，但是每一个他都跟不长，最后都得跑路。刘备去投靠刘表只是厢情愿。愿望是美好的，但你得知道人家愿不愿意接受你呀。于是，他派人去跟刘表联系。

　　刘表的谋臣对刘备没什么好感，都不愿意接受他，他们说：“这哥们儿是个倒霉蛋，他跟谁混，谁就没有好下场，太晦气了。公孙瓒被袁绍围困于易京，后来死了;曹操退兵之后，陶谦病逝了;吕布白门楼被擒，被曹操干掉了;袁绍在官渡之战中惨败。”这时候刘备的部下劝刘表说：“一笔写不出俩刘字来，你俩可都是刘氏子孙，也都是曹操的眼中钉，别忘了唇亡齿寒的道理。”

　　刘表被这些话打动了，亲自到郊外迎接刘备。两人以弟兄相称，十分亲热。刘表不仅用上宾的礼节接待了刘备，还给他增派了部队，让他驻扎在新野。在荆州，刘备算过上了几年太平日子，不用整天跑来跑去了。刘备想见诸葛亮一面，于是问徐庶：“您能把他请来吗?”徐庶说：“这个人哪，你可不能招他来。要真想见，应该屈驾去拜访。”

　　这个故事在评书演义里被描写得十分精彩。曹操捉了徐庶的母亲，威胁徐庶来归。徐庶孝顺，只好去曹营。他走的时候，刘备带着关、张二人去送行，徐庶临别时推荐了诸葛亮。刘备带着关、张二人去拜访诸葛亮。第一次去的时候，诸葛亮出门了，不在家。第二次去又没见着，只见到了他弟弟和岳父。

　　过了几天刘备又要去，关、张就很不高兴了。张飞说：“乡野村夫值得您这么干吗?架子这么大，咱还跑三回，干脆我一条绳子去把他绑来算了。”刘备赶紧说：“别别别，千万不要这么干，他是高人，咱们必须得亲自去。”这回去了，诸葛亮正在睡觉。

　　大白天在家睡觉，摆明了就是在摆谱嘛。刘备走到门前，让童子通报：“劳烦您通报一声，左将军宜城亭侯领豫州牧刘备来访。”童子眨巴着眼睛说：“你名字怎么这么长啊，我记不住。简短点儿，说刘备来访，不就得了吗?”

　　童子进去半天，诸葛亮也没起，气得张飞想一把火把这茅庐给烧了。过了很久，诸葛亮才起来与刘备相见。这就是“三顾茅庐”。正史中对此没有太详细的记载，所以才给了小说家发挥的余地。长久以来口耳相传，为人熟知，三顾茅庐也就成了求贤若渴的一段佳话。

　　两人一见面，刘备屏退左右，对诸葛亮讲：“大汉王朝已然衰败，奸贼窃据朝政大权。我不自量力打算伸张正义于天下，无奈智谋短浅，屡受挫折，但我雄心壮志仍然未息，您认为我应该怎么做?”诸葛亮轻摇羽扇，微微一笑说：“如今曹操拥百万大军，挟天子以令诸侯，您无法与他争锋。

孙权占据江东，已历三世，地势险要，民心归附，都愿意为他效力。您可以与他联盟，但别想着把他干掉。而荆州地区位置优越，主人刘表无能，这可是上天赐