禅让制的来历

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　　舜帝即位之后，过了二十八年，尧去世了。百姓非常悲痛，犹如痛失了自己的父母一样。三年时间里，天下人都没有演奏音乐，借此表示对尧的悼念。尧在生前就知道，自己的儿子丹朱不成器，不能把天下传给他，于是把帝位交给了舜。尧知道让舜做天子，会有益于天下百姓，只会使丹朱一人不高兴;而如果让丹朱做天子，则会使天下人受害，只有丹朱一人得利。尧不愿损害天下人而使自己的儿子得利，所以把管理天下的大权交给了舜。

　　舜即位后，和从前一样勤劳、俭朴，跟老百姓一起劳动，受到大家的爱戴。尧逝世之后，舜守丧三年，然后主动让位给尧的儿子丹朱，自己却隐居了起来。可是，部落的成员们都不愿意接受丹朱的领导，人们有了纠纷不去找丹朱，而去找舜解决;歌颂政绩的人们也不歌颂丹朱，而都为舜唱颂歌。在这种情况下，舜才正式当上了首领。

　　后来舜年岁渐大，部落成员又推举禹出来兼管政务，舜对禹考察了十七年。舜死后，没有传位给他的儿子，而是传位给大家一致推举拥戴的禹。

　　这种让位，历史上称做“禅让”，指将王位传给贤能的人，而不是自己的子孙。其实，在氏族社会时期，用选举的办法推选新的首领，并不是什么稀罕事儿。