揭阳市榕城区天褒节孝

解放前，在个别农村的一些十字路口，会出现一座高大的、纯花冈岩石的建筑。主体由四根大石柱构成三个大门，中门宽，左右门窄。石柱方形，半米宽，高约四米，柱上刻有文字。上面架着横石匾，刻“天褒节孝”四个大字。石匾上面还有一块石刻圣旨牌，周边有许多花芽雕刻，有点高大雄伟气势。它既不是门，又不像亭，名为“牌坊”，全称是“节孝坊”，俗称为“节孝亭”。

原来，牌坊是封建社会时期，表彰人的标志，“节孝坊”是表彰妇女守寡，孝敬翁姑，育子成才而树立的。村中若有妇女失去丈夫，寡妇能保持贞洁，孝事翁姑，又能辛勤教育儿子，使儿子长大有了“功名”（考试得中），便可由村中长老向县太爷申报，详细陈述某氏守节情况，经县府查实，上报朝廷，皇帝批准，政府便会拨款修建这样的牌坊，以兹表彰，树立榜样。这表面上看，是朝廷以孝治天下，尊重节妇的表现。其实，这完全是个幌子，是禁锢妇女的桎梏。从清王朝的两三百年间，揭阳县守节妇女，数目何止万计。但能得到朝廷表彰的却寥寥无几。节孝亭，却成为封建势力压迫、约束妇女的标志。乡村间，借此而定下了对寡妇的条条框框的限制。如：守寡妇女不得穿带绿衣服，不得抹粉涂脂，以免招蜂引蝶，伤风败俗，遭人非议。守寡之人不得高声说话，不得有笑声传出。否则，便会被人认为不守妇道，没有节妇规矩。不得与外地男人交谈接语，在家时不能与家中成年男人同处一室，怕出现越轨行为，伤损家风。不得在公众场合出现，不能与其他妇女同参观村中文体活动，不准到棚脚看戏，不准在家唱歌曲。不管什么节日，都不能出来活动。人家办喜事（嫁走仔帮缝嫁衣、娶媳妇的缝蚊帐、送神做红桃粿）都无资格参加。还有其他种种也受到了限制。这些限制虽没有明文规定，但却是代代相传的家规族法。

更悲惨者，有些青年寡妇，未有子嗣，家中丈夫遗下一些产业，便被亲堂像卖猪一样，捆绑后强嫁给她所不愿嫁的人。家产与聘金则被亲堂瓜分。这做法，外人不能干涉，母亲也难以过问，因为这是他们自家之事，风俗使然。

旧社会，妇女本就低人一等，寡妇更是毫无地位。“天褒节孝”，是个骗人幌子，害死了无数妇女。到了民国时期，虽推翻了封建帝制，而于多年遗下来的封建习俗，却改变不大，妇女仍被看不起，寡妇更受人蔑视。直至解放，中华人民共和国成立，妇女才真正翻身，受法律保护。