饶平县海山送香船习俗

送香船，送瘟神的一种仪式。潮汕各地均有此俗。全国也然，“纸船明烛照天烧”，指的就是此事。纸船者即香船也。潮汕有此俗，只是各县各地表现大同小异罢了。但有些地方称为乡船，其实乡船不确，实乃香船也。

饶平县海山镇的浮任村和高堂乡两个地方都有游神赛会的习俗，名为送香船。送香船，意为送瘟神走乡运。

“香船”是用竹扎纸糊而成的，浮任村所制是一条张开巨口，露出利牙，鼓着大肚子的河豚，高堂乡则直接扎制成一条船形。

“游香船”的时间，浮任村是正月十六日，高堂乡则是在二月初二日(据说原来也是正月十六日，后因遇上一次兵乱，无法进行，改于二月初二，后沿续下来)，其形式基本相同。走香船之日，先祭祀游神，送香船是最后一个仪式。

浮任村的仪式是：先由乡里“老大”(族长)在三山国王庙周围洒红花清水，表示吉祥清净，然后求签问应，一直求到三个圣签(一阴一阳为“圣”签)，“老大”便大声呼喊“圣啦”!一呼百应，众人欢呼雀跃，随着三声响炮，走香船开始了。前面一对书写“合乡平安”的大灯笼引路开道，接着“香船”(海豚)走出，后面八抬大轿扛着国王爷法身(偶像)，两边彩旗招展，螺号长鸣，鼓乐喧天。

走香船由村中年富力壮的人组成，一式白色服装，腰束红布巾，抬着香船沿村外大道边舞边跑，旁观者则向香船投掷石块，在绕村一周以后，走香船的人要以最快的速度把香船送到海边，投进水中，象征着把一乡的不祥事物，统统投进海里流走。香船投进海里后，三山国王爷的法身又抬回原地，从而结束了这一仪式。

高堂乡的游香船，事前准备工作是在上年二月初二日以后娶新娘，生男孩的男青壮年中卜签点“艄公”(即撑香船的人)，被点人必须请来所有的房亲共同来完成这项神事。

二月初二日这一天，用竹子扎成的香船，挂上“一帆风顺”的旗幡，船里装着乡民丢下的不祥物，即从正月初一日起至当日止各家各户跌碎的碗钵等陶瓷碎片，以及各家各户拂拭解除危难的“纸钱”。百几十斤重的香船，由“艄公”抬起，百几十人护卫(香船实则百多人帮抬)，后面跟着有大锣鼓班、彩旗、八宝兵器、化装队伍和八尊老爷偶像，浩浩荡荡，驱赶着香船跑出2公里外的黄冈河旁。一路上，旁观者向香船丢石头，密集时，石如雨点。在跑完香船以后，抬香船的人，常是伤痕累累。