甘肃兰州天下黄河第一桥：中山桥

中山桥，是位于甘肃省兰州市城关区的一座跨黄河铁桥，建于清光绪三十三年（1907年），初名“兰州黄河铁桥”，后改称“中山桥”。全部建桥材料于光绪三十三年（1907年）从德国走海运到天津，再由甘肃洋务总局从天津转运至兰州。建桥的工程师是美国人满宝本和德国人德罗，施工负责人为天津人刘永起。施工人员以德商聘来的69名洋工华匠为主，历时3年建成，造价白银三十万六千余两，有“天下黄河第一桥”之称。中山桥飧刻着兰州古往今来历史的变迁，展示了兰州人民灿烂艺术的画卷，其观赏和纪念价值比交通作用更有意义。

中山桥号称“天下黄河第一桥”，最初叫“黄河铁桥”，它位于兰州城北的白塔山下、金城关前，滨河路中段北侧。中山桥不仅是兰州历史悠久的古桥，也是黄河上最早的一座真正意义上的桥梁，是兰州市的标志性建筑。

兰州是古丝绸之路上的重镇，中原与西域往来的必经之途，但由于穿城而过的黄河横亘在兰州这一交通枢纽之上，黄河成为了难以逾越的障碍，南北和东西交通必须依靠小船和羊皮筏子横渡。当时有这样一首民谣：“黄河害，黄河险。凌洪不能渡，大水难行船。隔河如隔天，渡河如渡鬼门关。”黄河赋予了兰州生机和灵气，留给兰州无数历史文化积淀，但也成为阻隔兰州交通的天堑。

自兰州黄河以南归入中原王朝版图后，历代王朝为经营西域，保障西陲安全，对黄河兰州段桥渡的建设都极为重视。但由于经济、技术等多方面原因，数千年来黄河兰州段上没有架设过一座永久性桥梁，桥成为黄河两岸兰州人民的千年期盼。直至明洪武年间才在这里设置一座浮桥，名叫镇远桥。

浮桥的建成，才真正起到了“控扼要冲，道通西域”的作用。据说那时的黄河浮桥，是用24只大船横排于黄河之上，船与船之间相距5米，以长木连接。在南北两岸竖有铁柱四根，用来系铁缆将船固定在河面上。每到冬季黄河结冰时就拆除浮桥，而春季又开始重新搭建，浮桥就像年复一年的时令一样。

如今，在中山桥的岸边还遗存有设浮桥所用的铁柱，人们称它为“将军柱”，重约数吨，柱上铸有“洪武九年，岁次丙辰，八月吉日，总兵官司卫国公建斯柱于浮桥之南，系铁缆一百二十丈”的字样。黄河浮桥一直沿用至清末，成为20世纪前兰州的要道。

清末，兰州人口增加，对外交往加强，在黄河上建造一座坚固