客家信仰民俗：观音诞

参与者念诵的佛号、真言回向信众，让众生解脱一切困厄。佛家要求弟子做功德，不是为自己，而要通过祈祷的形式回向给世间的一切人或物。“午供”实际上就是一种课诵仪式。如不诵课，则须将斋品供奉于佛前并焚香礼拜，以尽弟子之心及佛家礼仪。

以民间习俗为主的观音诞则主要采用“开斗”、“拜斗”、“结斗”、“烧幽”、“化马”等仪式。这也表明客家民间受道教的影响远比佛教更加悠久、更为深刻。“拜斗”又称“礼斗”，原是道教中的重要祭典，但在客家民间由于信徒心理上需要，各种神诞日祈安法会均有举行，目的为求“阖境（家）平安”。因此拜斗的“斗”中要放米、油灯、镜（合镜）、剪刀（合家）、秤、尺、七星剑等。拜斗首先要先安置好斗灯，于一座座圆筒中（昔时用木斗，故称为斗灯）点燃一支支红烛，由低向高坛罗列而上。点斗灯的意义是在为家人求平安、为子女求光明祈福祉，一斗灯就代表一家人，将家人名字及生辰写在红纸上置入斗灯中，并置圆石一块，圆石上写有符咒，意为镇煞化解不祥。法会期间并由院生轮值照料及诵经，全天候烛光不熄、经声不歇，以象征家人前途光明、功德圆满。拜斗仪式先由“开斗”开始，恭迎观音菩萨降于坛中。接着便是诵经法会，直到最后的“谢斗”（即结斗）终了，整个礼斗法会才算圆满结束。

观音诞民俗活动的中心虽然是佛门之地，但推动观音诞祝圣、求签、求子、补运、酬神等系列活动的力量显然主要来自民间。观音诞会首们主要负责筹集法会、演戏酬神的资金，以及负责各项活动的实施。而参与法会、求签、求子的人们则完全是自发的，均是观音娘娘的虔诚信众。

观音诞是民间向观音菩萨祈福的最佳时机。作为客家婴幼儿童的保护神，民间以为孩子的平安长大，乃有赖于观音娘娘的保佑。观音诞日，客家妇女依次烧香祈祷，求观音护身带与观音护身符，让儿孙上契观音菩萨为干妈、干娘，希望神明保佑儿孙快高长大。因此在客家民间，契给观音娘娘为儿孙、以“观音生”、“观音女”之类乳名者，每个乡村都不乏其列，难以胜数。