化州孔庙“下马碑”的民间传说故事

话说化州孔庙，历经七百余载，名著南天，属广东省文物保护单位，其建筑具有鲜明的民族古建风格，尤其是如意斗拱构架，堪称建筑艺术之精华。如今经重修后的孔庙，重现昔日之风采，为广大游客及参观者所一致赞许。历史上，孔庙门前的马路立有一块高大的花岗岩石碑，其文曰：“官员人等至此下马”，故俗称“下马碑”。意思是说，文武官员、庶民百姓，从此路过必须下马下轿步行，以示对孔老先生的尊敬，就连皇帝老子经过也要下辇而行，故事就发生在这里“下马碑”前。

那是明代万历年间，化州出了个举人名叫陈鉴，因文才出众被誉为“岭南才子”，又因智斗贪官出名，后人称其为阿凡提式的机智人物。《陈鉴三戏祝知州》的故事，已被戏剧家编成戏剧，上了电视，广为传扬。这回要说的是：陈鉴利用化州孔庙之“下马碑”智斗祝知州，要此公“下马”的民间传说故事。

祝知州，任职化州，刮地皮三尺，老百姓怨声载道，陈鉴学士戏之再三，定要拉他“下马”。这一天，风和日丽，宝山积翠，鉴水飞帆，陈鉴得知祝知州要偕夫人去化州孔庙“朝圣”，便心生一计，治此公一个对孔子不敬之罪。他与几个知已文友如此这般的作了一番布置……。

上午十时许，祝知州的人马来了。他与夫人双双坐在特大官轿上。前面是衙差，他们举着“?避”、“肃静”的执示牌或拿着水火棍，威风凛凛，鸣锣开道。这支打着“朝圣”旗号的队伍，浩浩荡荡向孔庙区进发，经过大街，引来众多的市民围观，祝知州好不得意。他们很快来到了孔庙区，步入了孔庙门前的马路，直达孔庙棂星门。这时，一个身材魁梧，身穿素服，头戴方巾，目光炯炯的汉子突然站出来，挡住进路，并大声喝道：“请你们退回去！”衙差道：“你吃了豹子胆啦？今天是知州在大人来孔庙‘朝圣’，你敢在此阻拦？”“请你们马上退回去！”此汉子再次厉声说。

有人飞报轿里的祝知州。此公捋了捋下巴的老鼠须，探出头来问：“哪个刁民如此胆大妄为？”“正是小民陈鉴！”回话的就是刚才那个汉子。他真是陈鉴学士，在眨眼间来到祝州的轿前。祝知州一见陈鉴，如老鼠见猫，真是冤家路窄。他被陈鉴戏弄了三次，连自己下巴的老鼠须也曾拔光，丑态百出，如今这鬼才又来滋事寻衅，可怒也：他咳了咳嗓门，壮着声