南海神“广利王”信仰习俗

“官方神”之外，多了保佑岭南一方百姓的神圣身份。

根据历史记载和民间传说，南海神在历史上因“灵异”，屡有消除兵灾之险、降抗旱之甘霖、保护水上交通畅达之功，而成为一方名胜，如被广泛传诵的在平定侬智高叛军围攻广州城中“大显神威”的事迹等。因此宋代从官方到民间，对南海神愈加尊崇。1062年，广州知州余靖重修南海神庙，新宫扩展为三百余间，赫然成为岭南第一大祠庙。现在南海神庙中立为塑像的辅佐六神——顺应侯、赞宁侯、辅灵侯、助利侯、济应侯、助威侯，也是在北宋末南宋初时期出现的。

辅佐六神中的首席辅臣——助利侯达奚司空是广州人很熟悉的一位历史人物。但考证之后认为，达奚本为北魏时代北地区鲜卑人的复姓，大多与南方没什么关系。他“或来源于北魏王姓，或是唐代大理司直奉命南海诸国考察故事加工，宋时始成为南海航行中的保护神……或由一个北方人氏逐渐演替成为南方诸番国人，成为番客外商顶礼膜拜的海上保护神。”目前这一研究还在争论中。