增城“貔貅舞”

貔貅舞是增城当地客家人的传统舞蹈节目，又称“舞客家猫”“舞客家狮”“舞醒狮”。它被人们认为是招财的吉祥兽，故与僻邪的舞麒麟、舞狮一起，成为当地客家人在新春佳节或其它喜庆节目里，祈求吉祥幸福的一种民间文艺活动。目前，关于增城貔貅舞的起源，民间有两种说法，一是说它兴起于明末，二是说它起源于清乾隆年间，即正好是增城客家人大批迁入增城的年代，距今约270年。

增城“貔貅舞”的历史传说

增城“貔貅舞”有一个历史传说，其情节来源于《西游记》中的一个故事：

• 相传唐僧师徒取经路过一客家山村，见瘟疫流行，却苦无救助之法。当晚，观音菩萨降临，交给唐僧仙草一枝，蒲扇一把，吩咐他往昆仑山找貔貅相助，瘟疫即可解除。唐僧依照吩咐，让孙悟空、沙和尚前往昆仑山找貔貅。两人登上昆仑山，用仙草挑逗神兽，用蒲扇驯其天威，终于领得貔貅下山进村驱病魔除孽障。客家村民得救脱苦难，从此貔貅便成为民间供奉和敬仰的一种神兽。
  

  增城“貔貅舞”的发展。

  鼎盛时期（50年代-70年代初）

  20世纪50年代到70年代初是增城“貔貅舞”的鼎盛时期，这是因为当时的“貔貅舞”表演不受性别歧视，男女都可参加。此外，那时的舞貔貅是维系客家各宗族间和谐相处的重要纽带。

  衰落期（文革时期）

  文化大革命时期，艺术萧条，政府干预活动的开展，貔貅舞顶着一个“封建迷信”的帽子很快消沉下去。由于貔貅舞活动的开展明显受到当时社会政治环境的限制，所以其发展逐渐走向衰落甚至濒临危亡。

  恢复与发展时期（2005年至今）

  直到2005年，在当地政府的支持下，增城区才成立了貔貅队，开始排练已濒临失传的貔貅舞，使其得以恢复和发展。现今，每逢喜事、年节甚至开店铺、建新房等，人们都喜欢用舞貔貅的节目来表达喜庆吉祥、祈求好运、五谷丰登和生活消费的美好愿望。
  

  增城“貔貅舞”的特征及表演过程。

  与其它地方相比，增城貔貅舞的特点非常鲜明。

  第一，道具外形独特。除了长长的“猫身”,它圆圆的脑袋却有一张猴脸，远看像一个猫头。

  第二，“猫头”的制作材料以泥巴和纸张为主，程序较为简单。

  第三，增城貔貅舞的角色多样化，有貔貅、大头佛、猴子。

  第四，增城“貔貅舞”中的貔貅，即客家猫，有性别之分。通常，如